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    叶婉仪趴在桌上，毛笔攥得像握棍子一样。

    “这个'德'字，怎么又多了一横。”叶婉清凑过来瞅了一眼。

    “哪多了？”叶婉仪把纸举起来对着夕阳光线看。

    “那一竖右边，你加了个点。”

    “那是墨水滴上去的！”

    “你跟孙先生说是墨水滴的，看他信不信。”

    叶婉仪把纸拍回桌上，老老实实重写。

    叶婉柔坐在旁边，写字的间隙偷偷在纸角画了个小锤子——木工用的那种。画完了赶紧用手遮住，往叶婉清方向瞟了一眼。

    叶笙把热水搁在桌上。

    “婉清。”

    叶婉清搁了笔。

    “孙先生说让你每天写日记。从明天开始。写什么都行，不给我看。你自己收着。”

    叶婉清眨了两下眼。

    “为什么？”

    “孙先生说的。”叶笙不解释。

    叶婉清想了一阵，点了个头。她没追问，但叶笙注意到她拿笔的手松了一些——那种一直绷着的劲儿，稍微卸了一点。

    晚饭后，叶笙把叶山叫到书房。

    门关上。

    “有个事要你做。”

    叶山坐在凳子上，腰板挺得笔直。

    “你说。”

    “我要建一条情报线。你跟贺先生一块负责。他管筛人练人，你管派人盯人。”

    叶山没吭声，等叶笙说完。

    “人从劳役队里选。选好了以后分批送出去，安插到各地。你负责跟他们对接，收信、传信、核实，出了事你第一个兜底。”

    叶山的眉毛拧了一下。

    “叶家村的弟兄们能不能——”

    “不能。”叶笙截断他的话，“村里的人不动。这条线全用外人。”

    叶山咬了咬后槽牙，点头。

    “外人靠不靠得住？”

    “靠不住就换。我要的不是死忠，是管用。给他们饭吃，给他们银子花，给他们一个在乱世里活下去的理由。这就够了。”

    叶山想了想，没再反驳。

    “明天你去劳役队，跟贺先生碰个头。他会告诉你要什么样的人。选出来以后先别打招呼，暗地里观察半个月再定。”

    “是。”

    叶山走到门口，回头问了一句：“铜管那边今天又截了一张纸条。”

    叶笙手里的笔停了。
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