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    “哪几个查不到？”

    “有十一个。来的时候说是松阳县逃难的，但松阳县在东南方向两百里外，中间隔着三个已经被白莲教占了的县。他们一路穿过那三个县，身上连个伤口都没有。”

    “人在哪？”

    “棚区第三排窝棚，登记名册上排在最后。刘安给他们编了号，暂时安排搬石头。”

    叶笙到了棚区边上，没往里走。他站在一个土坡上，往下看。

    第三排窝棚的位置，有几个人正蹲在地上吃饭。粗布衣裳，草鞋，跟别的难民看不出区别。

    但叶笙注意到一个细节。

    他们蹲着吃饭的姿势——背挺得直，双脚分开与肩同宽，重心压在前脚掌上。

    这不是农民蹲地里歇脚的姿势。这是随时能弹起来的姿势。

    练过的。

    “盯死。”叶笙说，“不动他们，等他们自己露马脚。”

    十一月二十五。

    外墙工程推进到了第五天，进度比叶笙预期的快。三百多号人搁在工地上，吃喝管够，干活卖力。

    那些原先在虎牙岭当土匪的，反而比谁都能吃苦——他们怕。怕叶笙把他们扔回大牢里去。

    周恒每天早上卡着点到工地，拿着尺子量墙基的宽度和深度。

    差一寸都不行。工头们被他磨得没脾气，背地里管他叫“周阎王”。

    这天中午，叶笙在县衙吃饭。

    孙牧之端着碗过来了。他现在住在学堂后院，但中午经常跑县衙蹭饭——理由是县衙伙食比他自己做的好吃。

    “叶大人，你闺女里头老三最有意思。”

    叶笙嚼着饼子：“怎么了？”

    “今天上课我讲《论语》第一篇'学而时习之'。让他们说说自己对'习'字怎么理解。你家老三说——'习就是练棍，练一百遍跟练一遍，出来的东西不一样'。”

    叶笙没什么反应。

    孙牧之把碗搁下，正色道：“七岁的孩子能把道理跟身体的感受联起来想，这不是死读书能教出来的。她练武练得多，身上有一种……怎么说呢——知行合一的底子。”

    叶笙抬眼看了他一眼。“先生的意思是？”

    “文武双修。我教她读书，你教她武艺，两边别断。这丫头走通了，将来不得了。”

    　　


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